Professeur Paul Villeneuve
Membre depuis longtemps du département de géographie de Laval, M. Villeneuve est aujourd'hui directeur du Centre de recherche en aménagement et développement. Pendant des années, il a été l'un des principaux représentants de la géographie non seulement au Québec, mais à l'échelon national et même international. On se fera une meilleure idée de sa renommée nationale en sachant qu'il a été président de l'Association canadienne des sciences régionales en 1989-1990 et président de l'ACG l'année suivante. Il a joué un rôle important dans les enseignements de deuxième et troisième cycles, puisqu'il a dirigé 15 étudiants de doctorat, dont 10 occupent actuellement un poste d'enseignant, et environ 40 étudiants de maîtrise, ce qui est un palmarès intellectuel qui n'a pas beaucoup d'équivalents au sein de l'Association. Il a été à la fois influent et a donné généreusement de son temps comme évaluateur de programmes universitaires et de jeunes chercheurs.
Ses propres recherches novatrices sur la géographie sociale et le milieu de travail de la ville sont publiées en anglais et en français depuis 25 ans et sont couramment citées par ses collègues. Depuis l'obtention de son doctorat à l'Université de Washington en 1971, Paul Villeneuve a été l'un des plus ardents courtiers linguistiques dans la discipline, s'efforçant d'abattre les obstacles et de bâtir des ponts entre les deux solitudes intellectuelles. Il a apporté de précieuses contributions à cet égard. Il a certes tenu ses obligations à l'égard de la géographie du Québec, mais ses nombreuses publications en géographie urbaine ont également été publiées dans des revues nationales et internationales, et leur point culminant a sans doute été sa collaboration avec son collègue suisse Jean-Bernard Racine qui a abouti à un long article sur le Canada de presque 300 pages dans le quatrième tome de la nouvelle Géographie Universelle.
Universitaire, professeur et bâtisseur de ponts intellectuels, de carrières et d'établissements, Paul Villeneuve est incontestablement l'une des plus grandes figures de la géographie québécoise et canadienne et il mérite sans réserve le plus prestigieux prix de recherche de l'Association, le prix de distinction universitaire.
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