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Nous avons le plaisir d’annoncer que le Dr Geoffrey Wall est le récipiendaire du Prix 2011 de l’Association canadienne des géographes pour distinction universitaire en géographie. C’est à compter du premier janvier de cette année que Dr Wall a pris sa retraite après une longue carrière bien remplie comme professeur de géographie et de gestion de l’environnement à l’Université de Waterloo.
Ses recherches et publications portent principalement sur l’étude du tourisme. Il s’intéresse plus précisément aux incidences du tourisme sous différentes formes selon les différents types de destination. Il a également signé des articles de recherche en géographie qui abordent des thèmes variés allant des risques naturels et les changements climatiques aux paysages ruraux du Canada et du Royaume-Uni.
Dr Wall a fait paraître plusieurs livres. Son ouvrage Tourism: Economic, Physical and Social Impacts, publié en 1982 et réalisé en collaboration avec Alister Mathieson, s’est rapidement imposé comme une référence dans le domaine. Selon le résultat d’une recherche sur Google Scholar, il est cité plus de 1200 fois. Il est coauteur d’un autre ouvrage fondamental paru récemment ayant pour titre Tourism: Change, Impacts and Opportunities. Il propose des monographies dans lesquelles il aborde les thèmes de la mise en marché des destinations touristiques, les retombées communautaires et économiques liées au tourisme, et le tourisme et le développement durable.
Dr Wall a également signé de nombreux articles savants : plus de 150 articles de revues et plus de 100 chapitres de livres. Un grand nombre d’entre eux ont été rédigés en collaboration avec ses étudiants, et les témoignages des étudiants des cycles supérieurs qui ont travaillé sous sa direction permettent de dresser un bilan impressionnant. Fait étonnant, il a dirigé 97 étudiants des cycles supérieurs jusqu’à la soutenance, et il participe activement au Programme mixte d’études supérieures en géographie de Waterloo-Laurier à titre de conseiller.
Il est intervenu également comme conseiller auprès d’institutions comme la Banque asiatique de développement, l’Agence canadienne de développement international, la Commission mixte internationale, le Bureau d’évaluation des technologies des États-Unis, Environnement Canada, le ministère du Patrimoine canadien, différents ministères ontariens, et des organisations similaires telles que le Centre des sciences de l’Ontario et l’Association des orchestres canadiens.
Il a assuré la direction de projets pluriannuels sur la gestion des zones côtières de Hainan en Chine et sur des stratégies de planification écologique et de gestion environnementale pour les villes côtières chinoises. Il a prêté son concours à la réalisation d’un programme de planification du développement touristique dans l’ensemble du pays, ce qui lui a valu le surnom affectueux « La Grande Muraille de Chine ».
L’Association américaine des géographes lui a décerné les Prix Roy Wolfe et Rooney en 1991 et 2000, respectivement, pour son apport à l’avancement des connaissances du tourisme et des loisirs. Il est professeur honoraire de l’Université de Nanjing et de l’Université de technologie de Dalian, et la province de Hainan lui a remis la médaille de l’Amitié. Il est également membre fondateur et ancien président de l’Académie internationale pour l’étude du tourisme.
Les articles de recherche de Geoff Wall sont très souvent cités, et son travail est reconnu à travers le monde. Fort de ses nombreuses réalisations qui s’échelonnent sur 37 années, nul doute que Dr Wall mérite amplement le plus prestigieux Prix de l’Association canadienne des géographes pour distinction universitaire.
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