Lauréate du Prix d’excellence pour l’enseignement en géographie :
    Jody Decker

Professeure remarquable et exemplaire, D^re Jody Decker mérite grandement cette distinction pour son dévouement envers la géographie et sa contribution au développement de la pédagogie. Jody est connue pour son engagement résolu dans la formation d’un esprit critique chez ses étudiants et pour intéresser ces derniers à prendre part activement aux débats de société. Bref, elle a séduit les étudiants et les membres de la communauté universitaire par son dynamisme, sa méthode d’enseignement polyvalente et son ardeur.

Une pratique pédagogique de qualité supérieure est un objectif qui lui tient à cœur. Force est de constater, en faisant le bilan des matières enseignées au fils des ans, que D^re Decker se distingue par son dévouement. Les cours de premier cycle qu’elle a dispensés couvrent plusieurs champs disciplinaires de la géographie, notamment les aspects historiques et culturels, la santé et les maladies, l’identité culturelle et sexuelle, la pensée géographique et les approches méthodologiques, les questions relatives aux autochtones abordées sous l’angle de la géographie culturelle, et le patrimoine des paysages culturels. Ses cours destinés aux étudiants des cycles supérieurs abordent les aspects historiques et culturels, la pensé géographique et les approches méthodologiques, et le genre. Ses conférences publiques portent sur divers sujets dont les effets des changements climatiques sur la santé publique, le récit narratif, les rapports autochtones-professeurs, et les concepts et applications en matière de paysage culturel patrimonial.

Grâce à ses connaissances étendues et son expertise multidisciplinaire, D^re Decker est aussi une conférencière recherchée. Elle s’est construit cette réputation solide auprès des étudiants et professeurs universitaires ainsi qu’auprès du grand public par son dynamisme et esprit vif et par la vaste étendue de ses connaissances. Elle a prononcé de nombreuses conférences sur une variété de sujets au cours des années, ce qui montre qu’elle est une communicatrice et enseignante efficace. D^re Decker met de l’animation dans le groupe et donne corps à tous les sujets qu’elle aborde dans les salles de classe de premier cycle, les séminaires d’études supérieures et devant le grand public. Elle a la réputation de lire des œuvres littéraires et interpréter des chants devant ses étudiants afin de créer un climat propice à l’apprentissage.

Les cours que propose D^re Decker sont axés sur les étudiants et sont annuellement mis à jour de sorte que la matière couverte soit toujours pertinente et d’actualité et bien adaptée pour répondre à leurs besoins et attentes. Elle inspire et motive les étudiants dans le but d’éveiller leur esprit. Sa manière de donner corps à la géographie rend l’apprentissage agréable. Elle fait participer activement ses étudiants dans des travaux sur le terrain, séminaires et stages en milieu communautaire. Ses propres expériences en recherche et comme bénévole sont au cœur de son programme pédagogique. Par exemple, elle siège au conseil d’administration d’une fondation du patrimoine dans la région de Waterloo (Ontario) qui lui sert d’étude de cas pour alimenter les discussions avec ses étudiants du premier cycle ou des cycles supérieurs qui prennent son cours en géographie culturelle. Une recherche effectuée récemment l’amène à développer une méthode de prélèvement et de numération des bactéries qui s’inscrit dans le cadre de son cours en géographie médicale dont l’objectif est d’essayer d’établir des associations entre des indicateurs de santé universitaire et des « points chauds ». Elle a longtemps travaillé à titre de professionnelle de la santé. Ainsi, elle a acquis une vaste expérience de terrain qui, selon un étudiant, suscite beaucoup d’intérêt de la part des étudiants qui apprécient qu’elle prend appui sur des exemples évocateurs tirés de sa propre vie pour donner à ses cours de géographie une perspective plus professionnelle et pratique.

Il n’y aucun doute que D^re Decker mérite de recevoir le Prix d’excellence pour l’enseignement en géographie décerné par l’Association canadienne des géographes. Un étudiant indiquait dans sa déclaration de soutien à la candidature de D^re Decker que la géographie représente pour elle son plus grand intérêt et que son dévouement est tout à fait remarquable. Il ajoutait que sa passion pour la géographie humaine et sa volonté de la transmettre aux autres doit être reconnue, ce qui lui vaut d’être récompensée. En somme, D^re Decker assume un rôle d’ambassadrice de la géographie et est une enseignante de calibre supérieur.