Robert Pampalon
Les travaux de Robert Pampalon ont été déterminants, voire fondateurs, dans le développement de la géographie de la santé au Québec et de son application dans les actions et les politiques gouvernementales. D'abord, il a été l'auteur d'une des premières thèses doctorales en géographie de la santé au Canada et de la première analyse géographique de la santé de la population québécoise. En effet, son ouvrage Géographie de la santé au Québec (1985) constitue le premier portrait des variations géographiques de mortalité et de morbidité à l'échelle du Québec et aura permis de jeter les bases de l'analyse géographique de l'état de santé de la population québécoise. Un deuxième ouvrage d'importance a été La santé à la carte (1990), produit lui aussi par Les Publications du Québec, qui propose une exploration géographique des résultats de l'enquête Santé Québec de 1987. Il a aussi participé à plusieurs publications de référence, notamment avec des chapitres dans l'Enquête québécoise sur les limitations d'activités (1998) et dans l'Annuaire du Québec (2004).
Après avoir travaillé 25 ans au Ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec, le Dr. Pampalon est maintenant chercheur à l'Institut national de santé publique du Québec où il coordonne des travaux sur l'impact du milieu local et des inégalités sociales sur la santé des populations. Il est impliqué dans divers réseaux de chercheurs et a collaboré à des travaux menés dans plusieurs universités canadiennes. Il est aussi professeur associé au département de Géographie de l'Université de Montréal ainsi qu'au département de Médecine sociale et préventive de l'Université Laval. Il participe à l'enseignement universitaire au premier cycle, il dirige des étudiants aux cycles supérieurs et il produit diverses communications destinées autant à la comité scientifique, aux acteurs du milieu de la santé qu'au grand public.
De plus, Robert Pampalon participe activement à des travaux entourant la préparation de politiques publiques et l'évaluation de programmes gouvernementaux. Il a œuvré auprès de la Commission Rochon, aux comités Lebon et Bédard en plus d'avoir contribué à l'élaboration de la Politique de santé et du bien-être du gouvernement québécois (1991). Il a également supervisé le groupe de travail qui a mis sur pied la méthode d'allocation régionale des ressources qui a cours actuellement au Ministère de la Santé et des Services sociaux.
Ses travaux récents, qui ont donné lieu à ce qu'il est maintenant convenu d'appeler « l'indice de Pampalon », sont sans doute la contribution la plus importante du Dr. Pampalon : à l'aide d'une perspective essentiellement géographique, l'indice de défavorisation qu'il a mis au point permet de saisir l'importance des inégalités sociales et d'en mesurer l'impact sur l'état de santé des personnes et de leur recours aux services. L'indice de Pampalon a été introduit dans plusieurs bases de données administratives et constitue ainsi un outil considérable qui permet aux gestionnaires et décideurs d'orienter les actions gouvernementales vers les besoins de la population du Québec. Et ceci n'est qu'un exemple de la façon par laquelle les travaux de Robert Pampalon contribuent à positionner la démarche géographique au cœur des intérêts et des actions de l'appareil gouvernemental québécois en matière de santé.
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